世界のノーベル化学賞受賞者の経歴図鑑

1981年　R.ホフマン

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ロアルド・ホフマン

ロアルド・ホフマン（Roald Hoffmann、（1937年7月18日 - ガリチア・ズウォチュフ（現ウクライナ・ゾロチフ））は、ポーランド生まれのアメリカの化学者。量子化学で化学反応におけるウッドワード・ホフマン則を明らかにし、1981年度のノーベル化学賞を福井謙一とともに受賞した。

ポーランド（現在ウクライナ）のユダヤ系の家庭（父ヒレル・ザフラン、母クララ・ローゼン）に生まれ、探険家ロアルド・アムンゼンにあやかって名づけられた。第二次世界大戦で一家はまずソ連占領下に置かれ、1941年からはドイツ占領下に置かれて強制収容所に送られた。彼と母は父の努力で脱出し匿われたが、父は殺された。母はパウル・ホフマンと再婚した。

1946年に一家はポーランドを脱出し、オーストリア、ドイツなどを経て1949年にアメリカへ移住した。コロンビア大学を1958年に卒業、ハーヴァード大学大学院でウィリアム・リプスコムについて学び、1962年に博士号を取得した。

有機化合物・無機化合物の両方を研究対象とし、拡張ヒュッケル法（彼が1963年に提唱した）などの計算機化学的方法を発展させた。またこれを用いて、ロバート・バーンズ・ウッドワードとともに、有機化学反応の立体選択性を予測する法則であるウッドワード・ホフマン則を明らかにした。

科学に関する啓蒙書を書いているほか、詩人としても2巻の詩集を出している。また科学的発見をテーマとする劇 “O2 Oxygen” を書いている。

ウッドワード・ホフマン則の業績により、1981年にノーベル化学賞を福井謙一とともに授与された。現在コーネル大学教授。

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